La Storia dei Phone Phreaks, i nerd delle linee telefoniche

I phone phreaks sono stati un gruppo di appassionati di tecnologia che, negli anni ’60 e ’70, hanno esplorato e manipolato i sistemi telefonici. La loro storia inizia con la scoperta che certi toni potevano controllare le linee telefoniche. Uno dei primi phone phreaks noti è stato Joe Engressia, un uomo cieco con un orecchio perfetto che poteva fischiare il tono di 2600 Hz necessario per controllare i sistemi telefonici.

Figure Chiave e Tecniche

John Draper, noto come “Captain Crunch,” (consiglio il Libro su Amazon) è diventato famoso dopo aver scoperto che un fischietto da un pacchetto di cereali Cap’n Crunch poteva produrre il tono di 2600 Hz. Questa scoperta ha portato alla creazione delle “blue boxes,” dispositivi elettronici che generavano toni specifici per bypassare gli operatori telefonici e fare chiamate a lunga distanza gratuite.

I phreakers hanno usato varie tecniche per esplorare i sistemi telefonici, come l’ingegneria sociale per ottenere informazioni dagli impiegati delle compagnie telefoniche e la costruzione di dispositivi come le blue boxes, black boxes e red boxes.

Impatto Culturale e Eredità

L’impatto dei phone phreaks è stato enorme, influenzando la cultura popolare e ispirando futuri innovatori tecnologici. Nel 1971, Esquire ha pubblicato “The Secrets of the Little Blue Box,” introducendo il concetto a un pubblico più ampio e catturando l’immaginazione di figure come Steve Jobs e Steve Wozniak. L’etica dei phreakers, basata sull’esplorazione e la subversione, ha gettato le basi per la cultura hacker che è emersa con l’avvento dei computer personali e di internet negli anni ’80.

Declino e Evoluzione Moderna

L’adozione della tecnologia CCIS (Common Channel Interoffice Signaling) da parte delle compagnie telefoniche nel 1983 ha segnato l’inizio della fine per il phreaking tradizionale. Questa tecnologia ha separato i segnali dalle linee vocali, eliminando le vulnerabilità sfruttate dai phreakers. Tuttavia, lo spirito dei phreakers continua a vivere nelle moderne pratiche di hacking, specialmente nella manipolazione dei sistemi VOIP. Recenti casi di phreaking coinvolgono hacking di sistemi VOIP, con arresti notevoli come quelli del 2011 in Filippine e del 2015 in Pakistan.

Conclusione

La storia dei phone phreaks è un esempio di come la curiosità e l’ingegno possano portare a scoperte rivoluzionarie e a un impatto duraturo sulla tecnologia e sulla cultura. Questi pionieri hanno aperto la strada a generazioni di hacker e innovatori, dimostrando che la tecnologia può essere esplorata e manipolata in modi creativi e imprevedibili. Il loro lascito continua a ispirare e a influenzare il mondo della tecnologia odierno.